Przyszłość leczenia raka pozostaje świetlana. W weekend naukowcy w Wielkiej Brytanii ogłosili obiecujące wyniki wczesnego badania testującego szczepionkę mRNA przeciwko zaawansowanym nowotworom litym. Szczepionka opracowana przez Modernę ma pomóc układom odpornościowym ludzi lepiej rozpoznawać i zabijać komórki nowotworowe.
W sobotę naukowcy z King’s College London i innych uczelni przedstawili dane na dorocznej konferencji Europejskiego Towarzystwa Onkologii Medycznej. Badanie fazy I/II jest pierwszym, w którym testuje się kandydata na szczepionkę — obecnie o nazwie kodowej mRNA-4359 — na ludziach. Szczepionka ma uwrażliwić układ odpornościowy na dwa specyficzne białka powszechnie występujące na niektórych komórkach nowotworowych, a także na inne komórki, które hamują układ odpornościowy, PD-L1 i IDO1. Nadzieja jest taka, że przeprogramowana odporność człowieka mogłaby łatwiej bezpośrednio atakować raka.
Podczas gdy szczepionki są na ogół zapobiegawcze, pomagając organizmowi rozpoznać zagrożenia, zanim się pojawią, szczepionki przeciwnowotworowe, w tym mRNA-4359, są zazwyczaj terapeutyczne, stosowane w celu pomocy w leczeniu istniejącego nowotworu u ludzi lub zapobiegania nawrotom. Wiele szczepionek przeciwnowotworowych jest spersonalizowanych pod kątem konkretnego rodzaju nowotworu, ale Moderna ma nadzieję, że mRNA-4359 może być szczepionką „gotową do użycia”, którą można by stosować przeciwko szerokiej gamie zaawansowanych nowotworów litych.
W badaniu wzięło udział 19 pacjentów z zaawansowanym rakiem płuc, czerniakiem i innymi guzami litymi. Badania fazy I są przede wszystkim zaprojektowane w celu przetestowania bezpieczeństwa leku lub szczepionki, ale to badanie miało również na celu znalezienie optymalnej dawki leczenia. Ludzie otrzymali więc od jednej do dziewięciu różnych dawek szczepionki. W swojej prezentacji naukowcy przedstawili dane od 16 pacjentów, którzy mogli zmierzyć swoje reakcje na szczepionkę.
Według badaczy, ośmiu z tych pacjentów (50%) nie wykazywało oznak wzrostu guza, jak również nie tworzyły się żadne nowe guzy. Badania wykazały również, że szczepionka wydawała się generować zauważalny wzrost komórek odpornościowych, które mogły rozpoznawać PD-L1 i IDO1. Szczepionka wydawała się również bezpieczna i dobrze tolerowana, z typowymi działaniami niepożądanymi, w tym zmęczeniem, bólem w miejscu wstrzyknięcia i gorączką.
„Jesteśmy zadowoleni z wyników fazy 1 badania mRNA-4359, które wykazują jego potencjał do wywoływania silnych odpowiedzi komórek T specyficznych dla antygenu przy jednoczesnym zachowaniu kontrolowanego profilu bezpieczeństwa” – powiedział Kyle Holen, starszy wiceprezes i szef działu rozwoju ds. terapii i onkologii w Moderna, w deklaracja dostarczone przez King’s College London.
Naukowcy ostrzegają, że ich wyniki są oczywiście wstępne i że potrzeba znacznie więcej danych, aby dowiedzieć się, czy mRNA-4359 może działać zgodnie z oczekiwaniami. Badanie nadal rekrutuje więcej pacjentów z zaawansowanymi nowotworami w USA, Wielkiej Brytanii, Hiszpanii i Australii. Istnieją jednak dziesiątki innych szczepionek przeciwnowotworowych w fazie rozwoju, z których niektóre są bardzo blisko mety. Moderna testuje obecnie innego ze swoich kandydatów, zaprojektowanego specjalnie do leczenia zaawansowanych czerniaków, w badanie fazy III na dużą skalęna przykład. Więc jeśli będziemy mieli szczęście, pierwsza fala tych szczepionek przeciwnowotworowych dotrze do społeczeństwa w ciągu kilku lat.
