Choć wysiłek nie był zadowalający, drużyna New York Yankees dzieli teraz dwa zwycięstwa od awansu do World Series po raz pierwszy od 2009 roku.
We wtorek Nowy Jork zarobił niechlujnie 6-3 zwycięstwo u siebie nad Cleveland Guardians i objęcie imponującego prowadzenia 2:0 w American League Championship Series. Seria do trzech zwycięstw zmierza do Cleveland, gdzie Strażnicy chcą zapobiec eliminacji, a trzeci mecz zaplanowano na czwartek o 17:08 czasu wschodniego.
Oto trzy wnioski ze zwycięstwa Nowego Jorku:
Światła mogą być zbyt jasne dla Strażników
Pewnego wieczoru, gdy praworęczny Yankees Gerrit Cole zawiódł, pozwalając na dwa runy na sześć trafień i cztery spacery, Guardians nie mogli wykorzystać swoich okazji, aby wyrównać serię.
Wydawało się, że presja dotarła do Cleveland po raz drugi z rzędu. W pierwszej rundzie typowo pewny bramkarz Brayan Rocchio upuścił wyskakujące okienko przez Aarona Judge’a, co pozwoliło na pierwszą rundę gry. Pomyłka była pierwszym z dwóch błędów drużyny Strażników, która osiągała średnią zaledwie 0,54 błędów na mecz w sezonie zasadniczym i nadało Yankees mnóstwo dynamiki.
Rozpoczęcie rzucania było kolejnym problemem dla Cleveland, ponieważ as Tanner Bibee został wycofany po 1,1 rundzie. Bibee pozwolił na trzy runy (dwa zdobyte) na pięć trafień, jeden spacer i dwa uderzenia. W tym sezonie po sezonie Guardians nie mieli jeszcze pierwszego miotacza, który grał dłużej niż 4,2 rundy.
Tymczasem nietoperze Strażników milczały w kluczowych momentach. Mimo że Yankees dali Clevelandowi kilka okazji do zdobycia gola, drużyna nie potrafiła ich wykorzystać. Guardians wyszli 0 na 7 z biegaczami na pozycjach punktowanych i pozostawili 11 zawodników w bazie.
ALCS rozpoczęło się tak fatalnie, jak Cleveland mógł sobie wyobrazić. Mimo to być może powrót na Progressive Field, gdzie Strażnicy po sezonie mają bilans 2-1, może dać im iskrę, której potrzebują.
Aaron Judge robi postępy przez całą noc, zanim trafia po raz pierwszy po sezonie
Nowy Jork czekał, aż Judge w końcu przebije się przez sezon posezonowy i być może pierwszy krok w tym kierunku zrobił w meczu nr 2.
We wtorek sędzia stanął na wysokości zadania w kilku kluczowych momentach, ale nie udało mu się rozstrzygnąć meczu. Jak już wspomnieliśmy, w pierwszej rundzie mający wkrótce zostać dwukrotnym MVP AL MVP zdobył bramkę, podczas której Rocchio upuścił wyskakujące okienko, choć w drugiej miał kolejną okazję do zadania większych obrażeń.
Po tym, jak Bibee miał kłopoty z jednym autem w drugiej rundzie, menadżer Guardians Stephen Vogt podjął zaskakującą decyzję o celowym wyprowadzeniu zapolowego Juana Soto, aby przywołać sędziego z załadowanymi bazami. Sędzia, stając twarzą w twarz z Cade’em Smithem, zastępcą Guardians, kazał Vogtowi zapłacić za swoje czyny, wykonując ofiarny lot w stronę środkowego pola, zwiększając prowadzenie Nowego Jorku do 3-0.
Sędzia wyleciał na środek pola podczas kolejnego uderzenia, choć ostatecznie trafił w siódmą rundę, zapewniając swój pierwszy pamiętny moment po sezonie. Sześciokrotny zawodnik All-Star posłał trzeci narzut, jaki zobaczył, od praworęcznego Huntera Gaddisa na odległość 414 stóp do Monument Park, co pozwoliło mu na dwa home runy. Był to jego pierwszy home run w październiku i ostatecznie sztylet w meczu.
