Na tydzień pozostał do rozpoczęcia sezonu NBA 2024–25 Kawhi Leonard musi jeszcze ćwiczyć z Clippersami.
Supergwiazda nadal rehabilituje kolano po przejściu zabiegu poza sezonem. Według doniesień, obrzęk tego samego kolana zmusił go do opuszczenia części play-offów w zeszłym sezonie odegrał rolę w jego wycofaniu się ze składu Team USA na Igrzyska Olimpijskie w Paryżu w 2024 roku.
Pierwotnie Leonard miał rozegrać kilka meczów przedsezonowych przed pierwszym meczem swojej drużyny przeciwko Suns 23 października. Jednak główny trener Clippers Ty Lue potwierdził w poniedziałek, że as defensywy nie będzie pasował na przedsezonowy finał przeciwko Kings w czwartek po opuszczeniu pierwszych trzech konkursów wystawowych.
„Kontynuuj rehabilitację. Stawaj się coraz lepszy. Sprawdzaj dalej wszystkie pola” – Lue powiedział o planach Clippers dotyczących Leonarda. za pośrednictwem ESPN-a.
Podczas dnia medialnego szef biura Clippers, Lawrence Frank, powiedział, że Leonard chce uczestniczyć „we wszystkim na obozie przygotowawczym”, w tym w meczach przedsezonowych i sparingach.
Następnie Leonard brzmiał zbyt optymistycznie, jeśli chodzi o powrót do pełnej sprawności przed rozpoczęciem sezonu. Jednak jego ciągła nieobecność na korcie – nie mówiąc już o niezdolności do treningów w bójkach – jest powodem do niepokoju Clippers.
„Czuję się dobrze” – powiedział Leonard na początku tego miesiąca za pośrednictwem ESPN. „Po prostu nie spieszyłem się, stawałem się silniejszy i przygotowywałem się. Po prostu robimy to powoli, dzień po dniu i po prostu staramy się sprowadzić mnie z powrotem na podłogę. Kiedy już nadejdą te rozmowy, zobaczymy, o czym mówią (w sprawie najlepszego podejścia w przypadku rozmów wzajemnych).”
Niepokój pogłębia historia kontuzji Leonarda i tajemnica otaczająca niektóre z jego wcześniejszych niepowodzeń. Podczas play-offów w 2023 roku Leonard wydawał się zdrowy w pierwszych dwóch meczach przeciwko Suns, średnio 40,2 minuty. Pominął resztę serii po tym, jak później okazało się, że doznał rozdarcia łąkotki.
Podobna sekwencja wydarzeń miała miejsce w 2024 roku, kiedy Leonard zagrał tylko w dwóch z sześciu meczów posezonowych Clippers przeciwko Mavs z powodu obrzęku kolana.
