Michigan Wolverines i USC Trojans są gotowi wznowić spektakularną (choć skróconą) rywalizację w sobotę w Big House w Ann Arbor w stanie Michigan.
Trojanie osiągnęli wynik 2-0 w sezonie, mając w kieszeniach duże zwycięstwo nad LSU. Z kolei Michigan zostało zdziesiątkowane w swoim najważniejszym meczu sezonu przeciwko Texas, a następnie odniosło rozczarowujące zwycięstwo 28-18 nad Arkansas State w zeszły weekend.
Michigan ma o wiele więcej talentu niż pokazało i dobrze komponuje się z Trojanami na większości pozycji, poza najważniejszą — rozgrywającym.
Oto pięć prognoz z ostatniej chwili na sobotni wielki mecz, w którym Alex Orji z Michigan zadebiutuje jako rozgrywający, a Miller Moss będzie odpowiedzialny za grę Trojans:
5. Michigan pozostanie blisko USC
Wolverines przegrywali z drużyną z Teksasu 24-3 w przerwie, co przekreśliło wszelkie nadzieje na powrót do gry po przerwie, gdyż dowodził nimi ofensywa koordynator ofensywy Kirk Campbell, którego dowodził niewypróbowany rozgrywający Davis Warren.
Wolverines zamierzają grać bliżej kamizelki, z Orjim na pozycji rozgrywającego, zwężając linię ofensywną do wewnątrz i wykorzystując większą liczbę tight ends, aby stworzyć wijącą się masę ludzi na linii wznowienia gry.
Można spodziewać się wielu akcji biegowych i przechwytywania piłki z Orjim na środku i ofensywą opartą na kontroli piłki, która utrzyma wyrównany wynik do przerwy, podczas gdy Moss i jego utalentowani zawodnicy zostaną trzymani z dala od boiska.
4. Linia ofensywna USC będzie czasami miała problemy
Trener Steve Sarkisian i drużyna Texas Longhorns opracowali idealny plan gry dla Wolverines po tym, jak Michigan ograniczyło Fresno State do zaledwie 10 punktów w 1. tygodniu.
Teksas nie rzucał piłką do bohatera 1. tygodnia, Willa Johnsona, zamiast tego paląc nowego rozgrywającego sezonu 2024-2025, Jyaire Hilla i innych niedoświadczonych obrońców z Michigan, zdobywając duże ilości jardów.
Mocna linia defensywna Michigan została zniwelowana szybkimi podaniami, w których wykorzystano brak doświadczenia Hilla.
Można spodziewać się zmian ze strony koordynatora defensywy Michigan, Winka Martindale’a, które pozwolą linii defensywnej Wolverines powstrzymać ofensywę Trojans, która w pierwszym tygodniu była chwilami zmieniana przez linię frontu LSU.
3. Gra biegowa Michigan ulegnie poprawie
W zeszłą sobotę drużyna Michigan zdobyła 301 jardów w meczu z Arkansas State, wykorzystując Kalela Mullingsa w roli młota (na wzór Blake’a Coruma z ubiegłego roku) i Donovana Edwardsa jako zawodnika uzupełniającego „błyskawicę”.
Takie rozwiązanie odpowiada obu zawodnikom, a Orji powinien utrudnić USC koncentrację na każdym z nich, biorąc pod uwagę jego siłę i umiejętności szybkiego poruszania się.
Można się spodziewać, że Michigan powróci w tym tygodniu do futbolu pełnego emocji, a wschodzący środkowy Greg Crippen będzie kluczowym graczem ofensywnym.
2. Atak podaniowy USC będzie skuteczny w wielu ważnych zagraniach
Michigan ma potencjalnie dobrą lub bardzo dobrą obronę, ale Martindale, pomimo całej swojej inteligencji i kreatywności, jak dotąd sprawia wrażenie ryby wyjętej z wody na poziomie najważniejszych drużyn uniwersyteckich.
Wolverines bardzo brakuje stabilnej gry defensywnego rozgrywającego Roda Moore’a, który w ubiegłym sezonie stopniowo rozwijał się w jednego z najlepszych defensywnych rozgrywających w futbolu akademickim.
Kolega z defensywy Makari Paige przejął pałeczkę w zeszłym tygodniu, ale w defensywie Michigan nadal jest kilku niestabilnych graczy, którzy mogą stać się pożywką dla skrzydłowych USC, jeśli Moss dostanie wystarczająco dużo czasu, aby rzucić piłkę w dół boiska w sobotę.
1. USC wygra zacięty mecz
Kuszące jest wzięcie USC i punktów (-4,5 na DraftKings) w tym meczu, ale Michigan wie, jak ważne jest to spotkanie dla udanego sezonu, dlatego zagra skoncentrowanie i twardo.
Atak biegowy Michigan i obecność Orjiego sprawią, że ten mecz będzie wyrównany.
Ostatecznie jednak decydujące straty piłki i/lub zmarnowane okazje Orjiego, w połączeniu ze zbyt dużą równowagą i silną grą ofensywną rozgrywającego Trojanów, zadecydują o wyniku meczu.
USC wygrywa 24-20 w zaciętym meczu w Ann Arbor.
