Matwiej Miczkow rozegrał swój pierwszy nieoficjalny mecz w Flyers z Filadelfii w piątek założył mundur i nie tracił czasu udowadniając, że warto było na niego czekać ponad rok.
Przygotowując się do meczu debiutantów Flyers przeciwko New York Rangers, Michkov pokazał, dlaczego nie jest zwykłym pierwszorocznym graczem. 19-latek nie tylko zdobył swojego pierwszego gola w pomarańczowo-czarnych barwach, ale także zaprezentował ten sam olśniewający zestaw umiejętności, który skłonił Filadelfię do podjęcia ryzyka i wybrania go z numerem 7 w drafcie NHL w 2023 r.
Michkov trafił do siatki w 6:56 minucie drugiej tercji, zapalając lampę w grze w przewadze po tym, jak usiadł obok bramki, a następnie wbił piłkę do bramki idealnym podaniem z punktu. Bramka ta jest obiecującym znakiem dla młodego Rosjanina i Flyers, którzy zajęli 27. miejsce w lidze w przewadze w sezonie 2023-24.
Michkov wykazał się również nieocenioną kreatywnością i zaskakującą siłą jak na swój wzrost (5 stóp i 10 cali, 147 funtów) za bramką. Podczas piątkowego konkursu nie próbował strzelić gola „Michigan” — co już kilkakrotnie w przeszłości robił — zanim spróbował podać piłkę nad siatką do kolegi z drużyny, co uchwycił Jordan Hall z NBC Sports Philadelphia.
Podobnie Michkov pokazał swoje dobrze znane umiejętności podaniowe, organizując kilka płynnych wybić, jednocześnie stwarzając kolegom z drużyny okazje o wysokim procencie. W międzyczasie był chętnym obrońcą we własnej strefie, część jego gry, która spotkała się z krytyką podczas gry w najwyższej zawodowej lidze Rosji, KHL.
Michkov spadł w drafcie 2023 z powodu powszechnego przekonania, że miną trzy lub więcej lat, zanim przeskoczy do NHL. Flyers, którzy rozpaczliwie potrzebowali talentu, odważyli się i zostali nagrodzeni, gdy zdecydował się przyjechać do Ameryki Północnej wcześniej, ogłaszając swoje zamiary już w czerwcu.
Cała nadzieja i oczekiwanie osiągnęły punkt kulminacyjny w jego debiucie w piątek. Mimo że Flyers przegrali z Rangersami w rzutach karnych 4-3, najważniejszym wnioskiem z gry debiutanta było to, że Michkov grał tak, jak zapowiadano.
Występ Michkova miał miejsce przeciwko drużynie pełnej pierwszorocznych graczy, jasne. Ale jego wpływ prawdopodobnie byłby większy, gdyby grał z lepszymi, bardziej doświadczonymi graczami, jak będzie, gdy Flyers rozpoczną sezon regularny 2024-25 przeciwko Vancouver Canucks 11 października.
