Pomimo pozwu przeciwko NFL i komisarzowi Rogerowi Goodellowi, byłemu trenerowi drużyny Las Vegas Raiders Jon Gruden spędził sporo czasu poza grą w NFL w ciągu ostatnich dwóch sezonów.
Pojawił się na obozie treningowym i mini-obozie New Orleans Saints i Kansas City Chiefs, a jasne jest, że Gruden nadal chce trenować gdzieś w niedalekiej przyszłości.
Ale jego kolejna szansa może nadejść szybciej niż się spodziewano, tyle że poza NFL.
W niedawnym wywiadzie dla CBS Sports — jedynym wywiadzie od czasu odejścia z Raiders w 2021 r. — Gruden przyznał, że jest otwarty na każdego kandydata na stanowisko głównego trenera, który może się pojawić, w tym również w szeregach college’ów.
„Tak, jestem zainteresowany coachingiem” Gruden powiedział. „Mój tata był trenerem college’u, ja byłem trenerem college’u w Pitt, moja żona była cheerleaderką w Tennessee, kiedy ją poznałem. Jasne, że tak, jestem zainteresowany trenowaniem. Wiem, że mogę pomóc drużynie, wiem, że mogę pomóc młodym graczom stać się lepszymi i wiem, że mogę zatrudnić dobry personel, i to jest jedyna rzecz, którą mogę zagwarantować. Ale tak, jestem bardzo zainteresowany trenowaniem na każdym poziomie, kropka.”
CBS Sports rozmawiało z kilkoma dyrektorami sportowymi, aby ocenić, czy Gruden zostanie ponownie przyjęty jako trener. Konsensus wydawał się być taki, że tak — w zależności od szkoły i sytuacji.
Jeden z dyrektorów ds. sportu w SEC określił Grudena mianem „nietykalnego”, podczas gdy inni w szkołach niższego szczebla wydawali się być bardziej otwarci na możliwość jego zatrudnienia.
„Gdybym teraz był na rynku, czy przeprowadziłbym wywiad z Jonem Grudenem? Tak, prawdopodobnie” — powiedział dyrektor generalny Group of Five. „Nie byłoby powodu, żeby tego nie robić. Teraz, gdybym był na Florydzie, nie, nie zrobiłbym tego. To nie jest właściwe miejsce, właściwy czas. Wiele zależy od właściwej pracy. Jedną z rzeczy w Group of Five (szkoła) jest to, że można podjąć bardziej skalkulowane ryzyko”.
Reputacja Grudena w świecie trenerskim została praktycznie skazana na karę śmierci po serii wycieków e-maili Nowy Jork Times ujawniła, że w latach 2011–2018, gdy pracował jako analityk w ESPN, używał języka mizoginicznego, rasistowskiego i wrogiego wobec osób LGBTQ+.
