W rozległych slumsach niegdyś wspaniałego hotelu Grande w mieście Beira w Mozambiku około 4000 ludzi żyjących w nędzy ma nadzieję, że tegoroczne wybory przyniosą zmiany.
Większość plakatów wyborczych rozrzuconych na poczerniałych ścianach zniszczonego budynku przy plaży nawołuje do głosowania na długo rządzącą partię socjalistyczną Frelimo w sondażach, które odbyły się w zeszłym tygodniu.
Niektórzy popierają opozycyjny centroprawicowy Ruch Demokratyczny Mozambiku (MDM), który kontroluje gminę Beira od 20 lat.
Wyniki mają zostać ogłoszone jeszcze w tym miesiącu i oczekuje się, że Frelimo utrzyma władzę nad zubożałym narodem południowoafrykańskim, którym rządzi od końca panowania Portugalii pół wieku temu.
Hotel z przepięknym widokiem na Ocean Indyjski odzwierciedla desperację Mozambiku, gdzie około 75 procent z 33 milionów ludzi żyje w biedzie, a rany po 16-letniej wojnie domowej są wciąż zagojone.
Walące się ściany hotelu pokryte są graffiti. Z mebli, okien i armatury dawno już zniknęły, a w basenie olimpijskim położonym zaledwie kilka kroków od morza rośnie trawa. Ludzie, którzy tu mieszkają, desperacko pragną lepszego życia.
„Żyjemy w cieniu tego, czym kiedyś było to miejsce” – powiedziała Toris Anselmo po trzydziestce, która przez większość życia mieszkała w ruinach hotelu. „Od lat czekaliśmy na zmiany. Mam nadzieję, że te wybory przyniosą nam wszystkim lepsze możliwości”.
Hotel i jego wspaniałe schody zostały zbudowane w stylu Art Deco w latach pięćdziesiątych XX wieku, kiedy Mozambik był jeszcze kolonią Portugalii. Został opuszczony przez właścicieli w 1974 r., gdy Portugalczycy opuścili miasto po 10 latach wojny pod wodzą Frelimo.
