Jak podaje najnowsza książka dziennikarza Boba Woodwarda, były prezydent Donald Trump nie chciał we wtorek powiedzieć, czy rozmawiał z prezydentem Rosji Władimirem Putinem od czasu odejścia ze stanowiska. Trump powiedział jednak, że gdyby obaj rzeczywiście przemówili, byłoby to „mądre posunięcie” dla Stanów Zjednoczonych.
Trump, republikański kandydat na prezydenta, był naciskany w sprawie komunikacji z prezydentem Rosji podczas szeroko zakrojonego – a czasem kontrowersyjnego – wywiadu z redaktorem naczelnym Bloomberga Johnem Micklethwaitem w Economic Club of Chicago.
Woodward donosi w swojej książce „Wojna”, że Trump odbył aż siedem prywatnych rozmów telefonicznych z Putinem, odkąd opuścił Biały Dom i potajemnie wysłał prezydenta Rosji COVID-19 maszyny testowe w szczytowym okresie pandemii.
Rzecznik kampanii Trumpa wcześniej zaprzeczył tym doniesieniom. Podczas wtorkowego wywiadu Micklethwait zadał bezpośrednio Trumpowi pytanie: „Czy możesz powiedzieć tak lub nie, niezależnie od tego, czy rozmawiałeś z Trumpem? Władimir Putin odkąd przestałeś być prezydentem? „Nie komentuję tego” – odpowiedział Trump. „Ale powiem ci, że gdybym to zrobił, byłoby to mądre posunięcie. Jeśli jestem przyjazny w stosunku do ludzi, jeśli potrafię nawiązać z nimi relacje, jest to dobra rzecz, a nie zła w kontekście kraju”.
Trump powiedział, że Putin, który najechał sąsiadów Ukraina i który został oskarżony o zbrodnie wojenne przez Międzynarodowy Trybunał Karny, cieszy się dużym szacunkiem w Rosji i zachwalał swoje stosunki z nim, a także z autorytarnymi przywódcami Korei Północnej i Chin.
„Słuchaj, miałem bardzo dobre stosunki z prezydentem Xi i bardzo dobre stosunki z Putinem, a także bardzo dobre stosunki z Kim Dzong Unem” – powiedział. O Putinie dodał później: „Rosja nigdy nie miała prezydenta, którego tak bardzo szanowałaby”. Woodward poinformował, że Trump poprosił doradcę o opuszczenie biura w jego kurorcie Mar-a-Lago na Florydzie, aby były prezydent mógł na początku 2024 roku odbyć prywatną rozmowę z Putinem.
Doradca, którego Woodward nie wymienia z nazwiska, powiedział, że od czasu odejścia Trumpa ze stanowiska Trump przeprowadził wiele rozmów telefonicznych, według książki może być ich aż siedem, choć nie opisuje ona szczegółowo, o czym rozmawiali.
Rzecznik Trumpa Steven Cheung nazwał te doniesienia fałszywymi. Rzecznik Kremla Dmitrij Pieskow powiedział, że doniesienia o rozmowach są „nieprawdziwe”. Relacje Trumpa z Putinem są przedmiotem szczegółowej analizy od czasu jego kampanii prezydenckiej w 2016 r., kiedy w pamiętny sposób wezwał Rosję do odnalezienia i upublicznienia zaginionych e-maili usuniętych przez Hillary Clinton, jego demokratyczną przeciwniczkę.
Trump publicznie stanął po stronie Putina w sprawie urzędników wywiadu USA w sprawie tego, czy Rosja ingerowała w wybory w 2016 r., aby mu pomóc, a Trump skrytykował pomoc USA dla Ukrainy, która próbuje odeprzeć atak Rosji.
W dalszej części wtorkowego wywiadu Trump nie chciał powiedzieć, czy zobowiąże się do pokojowego przekazania władzy w przypadku przegranej listopadowych wyborów. Twierdził również, że po wyborach w 2020 r. doszło do pokojowego przekazania władzy pomimo brutalnego ataku jego zwolenników na Kapitol w dniu 6 stycznia 2021 r.
„Pospiesz się. W porównaniu z Wenezuelą doszło do pokojowego przekazania władzy” – odpowiedział Micklethwait.
