Niedźwiedzie będące częścią chińskiej „dyplomacji pand” pozostaną w Narodowym Zoo w Waszyngtonie na mocy 10-letniej umowy.
Chiny wysłały dwa niedźwiedzie pandy olbrzymie do Stanów Zjednoczonych, aby umieścić je w Narodowym Zoo Smithsonian w Waszyngtonie, w ramach rzadkiej uwertury dyplomatycznej między obydwoma krajami.
Trzyletnie pandy – samiec o imieniu Bao Li i samica o imieniu Qing Bao – przybyły we wtorek na międzynarodowe lotnisko Dulles w Wirginii, które obsługuje stolicę USA.
Należą do niewielkiej garstki czarno-białych niedźwiedzi nadal przebywających w USA, które w ostatnich latach wysłały większość bardzo poszukiwanych zwierząt z powrotem do swoich rodzinnych Chin na podstawie wcześniej ustalonych kontraktów. Obejmuje to powrót w listopadzie zeszłego roku trzech pand żyjących w waszyngtońskim zoo.
Wielu uważało brak szybkiego zamiennika trzech pand za odzwierciedlenie tego zjawiska rosnące tarcia między USA a Chinamiale chiński prezydent Xi Jinping wkrótce obiecał, że wyśle nowe pandy jako „wysłanników przyjaźni”.
W sierpniu zoo w San Diego powitało dwie nowe pandy wielkie, pierwsze od 21 lat, które przybyły do USA.
„Kultowa część DC”
Oczekiwanie na przybycie dwóch nowych pand do Waszyngtonu było duże, a na stronie internetowej zoo widniał baner z napisem: „Pandy nadchodzą”.
„Panda wielkie są ikoniczną częścią historii Waszyngtonu, zarówno dla mieszkańców, jak i przyjeżdżających turystów” – powiedział Elliott L Ferguson, II, prezes i dyrektor generalny Destination DC. „Zainteresowanie i podekscytowanie związane z ich powrotem przynosi bezpośrednie korzyści całemu miastu, zwiększając zainteresowanie i liczbę odwiedzających nasze hotele, restauracje i inne atrakcje”.
Przed przybyciem nowych niedźwiedzi Narodowe Zoo odnawia siedlisko pand, tworząc nowe płytkie baseny i stojaki na bambusy.
Pandy nie będą dostępne dla publiczności przez ponad miesiąc, ponieważ będą poddane kwarantannie i aklimatyzują się w nowym środowisku.
„Dyplomacja pand”
Chiny stosują tak zwaną „dyplomację pand” od 1972 r., kiedy to po historycznej wizycie prezydenta USA Richarda Nixona w Chinach wysłano do Waszyngtonu pierwsze zwierzęta w prezencie.
Później zawarto serię 10-letnich umów o współpracy, którym rzecznik ambasady chińskiej Liu Pengyu przypisał postęp w badaniach nad ochroną pand.
„Obecna runda współpracy skupi się na zapobieganiu i leczeniu głównych chorób oraz ochronie siedlisk i populacji dzikich pand wielkich” – Liu powiedział Associated Press za pośrednictwem poczty elektronicznej. „Mamy nadzieję, że przybycie pand nada nowy impuls wymianie między Chinami a Stanami Zjednoczonymi, a także pomoże ustabilizować szersze stosunki dwustronne”.
Według World Wildlife Fund (WWF) w 2014 r. na wolności żyło około 1860 pand wielkich, co stanowi wzrost o 17% w porównaniu z dekadą wcześniej. W 2021 roku chińscy działacze na rzecz ochrony przyrody przeklasyfikowali zwierzę z gatunku zagrożonego na gatunek wrażliwy.
