Bombaj jest często opisywany jako miasto ostrych kontrastów, co wyraźnie ilustruje 36 okręgów wyborczych, od zamożnych dzielnic Malabar Hill po zdominowane przez slumsy obszary Mankhurd-Shivaji Nagar.
Po ogłoszeniu tego przez Komisję Wyborczą wybory w Maharasztrze odbędzie się 20 listopada, a dominujący temat wyborczy w większości okręgów wyborczych w Bombaju będzie dotyczył partii kierowanej przez Uddhava Thackeraya Shiv Senawalkę o potwierdzenie swojej pozycji politycznej w miejscu tradycyjnie uważanym za bastion partii. To wyzwanie, zwłaszcza po buncie kierowanym przez Eknatha Shinde’abędzie krytycznym testem dla Uddhava Thackeraya.
Chociaż Mumbai z populacją 1,24 crore stanowi około 11 procent populacji stanu, jego wpływ na krajobraz polityczny niepodzielnego Shiv Sena jest znacząco nieproporcjonalny. Prawie 25 procent z 56 MLA niepodzielnej Shiv Sena pochodziło z Bombaju. Po podziale to zróżnicowanie nasiliło się – 53 procent z łącznej liczby 15 MLA Shiv Sena UBT – wciąż lojalnych wobec Uddhava Thackeraya – pochodzi z miasta.
Przez ostatnią dekadę arena polityczna Bombaju była w dużej mierze zdominowana przez Shiv Sena i BJP. W 2014 roku, po zerwaniu sojuszu w celu oddzielnego ubiegania się o mandat, obie partie wspólnie zapewniły miastu 29 z 36 mandatów. Liczba ta wzrosła do 30 w wyborach w 2019 r., kiedy ponownie zjednoczyli się w sojuszu wyborczym. Jednak późniejsza rebelia pod wodzą Eknatha Shinde, która doprowadziła do rozłamu w samej Shiv Sena, znacząco zmieniła dynamikę polityczną Uddhava Thackeraya.
W następstwie rozłamu pojawiła się wyraźna fala sympatii na korzyść Uddhava Thackeraya, wzmocniona taktycznymi sojuszami z Kongresem i KPK pod przewodnictwem Sharada Pawara. Koalicja ta pomogła frakcji Thackeraya zapewnić sobie trzy z sześciu mandatów w Lok Sabha w stanie. Jednak agresywne inicjatywy infrastrukturalne i monetarne, za którymi opowiada się rząd Eknatha Shinde, wraz z różnymi zachętami, takimi jak zniesienie opłat za przejazd w Bombaju, mogą osłabić tę początkową sympatię.
Odkąd Eknath Shinde usunął Uddhava Thackeraya ze stanowiska głównego ministra Maharasztry w czerwcu 2022 r., w ciągu ostatnich dwóch lat nastąpił znaczny rozwój infrastruktury miejskiej, w tym uruchomienie wielu linii metra, nowych dróg i wiaduktów na terenie miasta. Ulepszenia te znacznie poprawiły warunki podróżowania w Bombaju i prawdopodobnie pozytywnie odbiją się na wyborcach.
Rząd Shinde-Fadnavisa aktywnie promuje swoje osiągnięcia w Bombaju poprzez energiczną kampanię, w której podkreśla się projekty infrastrukturalne i inicjatywy rządowe mające na celu zwiększenie ich perspektyw wyborczych.
Choć premier Eknath Shinde objął przewodnictwo w zarządzaniu, uważa się, że strategia polityczna zapewniająca zwycięstwo w Bombaju jest koordynowana przez machinę wyborczą BJP. Z 16 MLA, BJP stała się największą partią w Maharasztrze i jest zdeterminowana rozszerzyć swoją obecność poprzez wystawienie większej liczby kandydatów z miasta. Historycznie postrzegana jako atrakcyjna przede wszystkim dla migrantów spoza Marathi, od 2014 r. BJP znacząco zwiększyła swoje wpływy w Bombaju. Tym razem uwolniona od politycznych żądań Uddhava Thackeraya w sprawie podziału miejsc, BJP planuje wykorzystać dobrą wolę obu premierów Narendrę Modiego i wiceminister Devendry Fadnavisa.
Na perspektywy wyborcze Shiv Seny i BJP pod przewodnictwem Shinde mogą jednak wpłynąć dwie kluczowe kwestie. Niedawne przypadki pogarszania się prawa i porządku, zwłaszcza śmiertelne postrzelenie byłego MLA Baby Siddique, wzbudziły obawy wśród wyborców. Dodatkowo zakrojone na szeroką skalę przekazanie gruntów w mieście Grupie Adani pod projekt przebudowy Dharavi może stać się kwestią sporną dla rządzącego rządu.
Kongres, kolejny ważny gracz w mieście, ma nadzieję poprawić swoje wyniki po znacznym spadku — zdobywając w 2019 r. zaledwie cztery mandaty, w porównaniu z 17 w 2009 r. Skupienie się BJP na tożsamości etniczno-religijnej zmniejszyło poparcie dla Kongresu wśród jego tradycyjnych przedstawicieli wyborców w północnych Indiach, co prowadzi do uzależnienia swojej siły wyborczej od mniejszości i społeczności dalitów. Obecnie wszyscy czterej przedstawiciele MLA zasiadający w Kongresie z Bombaju reprezentują obszary zdominowane przez muzułmanów i dalitów. Jednakże społeczność muzułmańska, która stanowi prawie 20 procent populacji miasta, popierająca Kongres i jego nowo zawarty sojusz z Shiv Sena, partia ma szansę na silniejsze zwycięstwo w tych wyborach.
Krajowy punkt kontaktowy Sharada Pawara, który w przeszłości nie był silnie obecny w Bombaju, stoi przed wyzwaniami, zwłaszcza w związku z oznakami, że jego jedyna MLA, Nawaba Malikamoże przejść do frakcji Ajit Pawar w KPK.
Mniejsze partie, takie jak Maharashtra Navnirman Sena Raja Thackeraya, Vanchit Bahujan Aghadi, All India Majlis-e-Ittehadul Muslimeen i Partia Samajwadi mogą odgrywać marginalną rolę, ale nadal mają potencjał do wysysania głosów z głównych partii, szczególnie w zaciętych wyścigach.
